Un maillot de bain en fourrure sur la plage de Copacabana, impensable? A voir. L'industrie de la fourrure, un moment paralysée par les mouvements de protection des animaux, est passée à l'offensive pour attirer plus de clients, conquérir de nouveaux marchés et redorer son image.

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Un chapeau en fourrure de la collection Marc Jacobs, le 13 février 2012 à New York Stan Honda afp.com

"En 2010, les ventes mondiales de fourrure représentaient 15 milliards de dollars, c'est 70% de plus en dix ans", se félicite le Britannique Mark Oaten, président de la Fédération internationale de l'industrie de la fourrure (IFTF).

"Il y a dix ans, vous achetiez un manteau en fourrure pour le garder 20 ans, aujourd'hui la fourrure se porte par touches, elle est colorée et de plus en plus légère", dit-il dans un entretien à l'AFP.

Si les consommateurs n'en achètent pas autant, ils en achètent régulièrement.

Surtout, à l'image du luxe, la fourrure a conquis de nouveaux territoires comme la Chine, avide du luxe occidental haut de gamme.

En terme de recettes, l'Asie vient même de dépasser l'Europe, avec 6 milliards de dollars en 2010 contre 4,5 milliards, devant la Russie 3 et l'Amérique du nord 1,5.

M. Oaten voit encore de belles années se profiler grâce à la Chine et son vaste marché intérieur, mais aussi la Turquie, les Emirats ou encore le Brésil, en plein boom économique.

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